Dalam 20 musimnya di National Hockey League, Wayne Gretzky membuktikan dirinya sebagai salah satu pemain hoki terbesar, mungkin satu-satunya, terbesar sepanjang masa. Kapan dan mengapa 'The Great One' pensiun dari olahraga?
Pertandingan hoki karir terakhir Wayne Gretzky berlangsung di Madison Square Garden pada tanggal 18 April 1999, ketika New York Rangers-nya kalah 2-1 dari Pittsburgh Penguins dalam perpanjangan waktu. Tidak ada keadaan yang meringankan yang memaksanya pensiun tetapi Gretzky telah menunjukkan tanda-tanda kemampuannya menurun karena usianya yang ke-38 dan memutuskan untuk pensiun.
Untuk mengetahui lebih lanjut tentang musim terakhir Wayne Gretzky dan warisannya dalam hoki es, baca terus.
Musim Terakhir
Wayne Gretzky pensiun dari hoki profesional setelah musim 1998-99 . Gretzky, yang telah bermain untuk New York Rangers sejak 1996, tidak memiliki musim yang menonjol, sangat kontras dengan tahun-tahun spektakulernya di atas es.
Meski begitu, musim terakhirnya membuatnya memecahkan rekor total pencetak gol, yang memperhitungkan gol musim reguler dan playoff pemain. Rekor telah dipegang oleh Gordie Howe, yang mencetak 1.071 gol dalam karir legendarisnya .
Tidak Ada Konten Tersedia
Sebagai tanda kebesaran Howe, Gretzky, yang sering terpilih sebagai pemain hoki terhebat sepanjang masa, mengatakan bahwa dia akan memilih Howe atau Bobby Orr sebagai yang terbaik. Gretzky mencetak sembilan gol di musim terakhirnya, jumlah profesional terendahnya, tapi gol terakhirnya membuatnya bergerak ke hitungan 1.072 .
Game Terakhir
Paruh kedua musim terakhir Gretzky melihat spekulasi media yang meningkat bahwa itu akan menjadi yang terakhir, tetapi Gretzky menolak untuk mengkonfirmasi atau menyangkal rumor tersebut. Pada 16 April 1999, dua hari sebelum pertandingan terakhir musim ini, dia mengadakan konferensi pers untuk membuat pengumuman .
Pertandingan terakhir Gretzky akan menjadi miliknya New York Rangers berhadapan dengan Pittsburgh Penguins di Madison Square Garden pada tanggal 18 April 1999. Meskipun permainan itu dimainkan di New York, antara dua tim Amerika, lagu kebangsaan AS dan Kanada dimainkan, untuk menghormati Gretzky, yang lahir di Ontario.
Bryan Adams, yang membawakan 'O Canada', dan John Amirante, yang menyanyikan 'The Star-Spangled Banner', keduanya mengubah lirik mereka sedikit untuk merujuk pada Gretzky . Meskipun Rangers dari Gretzky kalah dalam pertandingan 2-1 dalam perpanjangan waktu, dia mampu meraih poin terakhir dalam karirnya dengan membantu gol Brian Leetch.
Wayne Gretzky berusia 38 tahun ketika dia pensiun. Dia telah berbicara tentang bagaimana dia merasa pertandingan terakhirnya adalah hari terbesar dalam hidupnya di hoki, mengatakan bahwa itu menangkap kembali emosi yang dia rasakan ketika dia bermain olahraga sebagai seorang anak tanpa tekanan tambahan sebagai seorang atlet profesional.
Ada perasaan bahwa bisa melihat ke tribun dari es dan melihat orang tua dan teman-temannya menyemangati dia pada dasarnya telah membawa kehidupan hokinya ke lingkaran penuh.
Warisan
Rangers sangat ingin mempertahankan Gretzky, pemilik James Dolan menawarinya $ 1 juta jika dia mau mengambil waktu seminggu untuk mempertimbangkannya kembali . Jika dia masih ingin pensiun dalam tujuh hari, kata Dolan, dia bisa menyimpan uangnya.
Gretzky menolak, mengatakan bahwa pikirannya sudah bulat dan bahwa mengambil uang akan membebani hati nuraninya. Dia kemudian mengaku berpikir bahwa keputusannya untuk menolak uang tersebut mungkin merupakan “hal terbodoh” yang pernah dia lakukan.
Jutaan itu masih kurang dari opsi kontrak $ 5 juta yang dimiliki Gretzky dengan Rangers, yang ingin dihormati oleh waralaba jika dia kembali. Bahkan jika Gretzky telah melewati masa jayanya, dia tetap menjadi eksistensi yang efektif di atas es.
Namun, Gretzky sudah selesai. Meskipun banyak tim tidak diragukan lagi menyambutnya dengan tangan terbuka, apakah dia kembali, dia merasa waktunya tepat untuk menggantungkan sepatu rodanya.